明朝盛衰转折：从万历长安到崇祯末年

一、政治腐败与中央集权的弱化

在明朝中期，政治腐败逐渐加剧，官僚体系内部出现了严重的问题，如贪污、舞弊和特权，这些问题削弱了中央政府的有效性。随着时间的推移，地方势力得到了加强，而中央对地方的控制力度不断减弱。

二、经济衰退与人口下降

明朝后期经济呈现出持续衰退趋势，农业生产能力下降导致粮食供应不足，加之人口数量持续减少，这种情况不仅影响了社会稳定，也进一步削弱了国家实力的基础。

三、军事上的挫折与边疆防御危机

面对外部压力如蒙古人的侵扰以及倭寇等海盗活动，以及内部分裂和动荡，明朝军事力量日益式微。国库空虚无法提供足够的资金来维护和扩充军队，因此在边疆地区形成了一系列防线，但这些防线并不能完全阻止外敌入侵。

四、文化上的落后与学术界分化

在科技创新方面明朝开始显得落后于其他文明，如火药技术虽然发源于中国，但随后的发展进步相比欧洲则显得缓慢。此外学术界出现分化，不同思想流派之间存在较大差异，对国家治理产生负面影响。

五、天灾人祸连绵不绝

自然灾害频发，如洪水、高温干旱等极端天气事件给农民生活带来了巨大的困难，同时也增加了政府管理难度。而人祸则包括战争破坏造成的人口流离失所和社会秩序混乱，使得整个社会处于一种紧张状态。

六、大规模叛乱与反清复 明运动

最终导致明朝灭亡的是1644年的李自成领导的大顺起义。虽然此前有过一些反抗行动，但都未能成功。而李自成掌握北京之后，其政权被清军迅速取代，最终标志着中国历史进入清朝时期。