清朝康熙帝六十六岁大寿之际，为汉、满两族特设三天六宴，提供近三百道佳肴。相传，圣祖玄烨在皇宫内首尝此盛宴，并御书“满汉全席”，使其名声大噪。自此，满汉全席不仅成为宫廷的盛宴，也流传至民间，一时之间风靡一方。

满汉全席之所以能享誉千古，其来历可追溯至清朝初年。当时，这种筵席分为宫内和宫外两种。宫内的满汉全席，只供天子、皇叔、皇兄、皇太后以及后妃等人享用。而参与这类筵席的人选极为有限，只有亲贵及二品以上官员才能入座。

在器具方面，使用的多为铜制，以其雕刻精美。在餐具上，则采用粉彩万寿餐具，大件瓷器则仿造鸡鸭鱼猪等动物造型。此外，还有一种火家具，即火锅，上层放菜下层以酒点火，而载水家具则是锡制，有内外二层，可以将汤放在内层沸水放在外层，便于保温。

当清室举办这样的筵席时，一般会先吃完所有的满菜，再开始吃汉菜。在整个筹备过程中，每次更换桌面一次，就称之为“翻台”。整个筵席过程需先奏乐，让宾客进入厅堂，然后再行敬酒礼，大菜才正式奉上。大约需要四次“翻台”才能完成整个筵戏。

随着时间的推移，满汉全尺逐渐演变成各种不同形式，其中包括八大、一小、二小、三小等不同的筵式。直到1930年代，它又被改为了八大件。一场完整的108道菜品的大型满汉全尺，在香港国宾酒楼（今联邦酒楼）的制作耗资10万港元，用了160多人三个月时间准备完成，并通过卫星直播播送到日本。

然而，由于现代社会对食材来源和烹饪技艺的一些限制，以及部分动物已成为保护对象，加上一些技术已经失传，使得复现这样一场真正意义上的古代风貌的满汉全尺变得难以实现。不过，这样的历史文化遗产仍然能够通过文物展览和文献研究让人们了解它曾经是怎样一种壮观景象。