探索历史的深处，我们发现了一个神秘的存在——年兽。它是如何成为过年的传说中的人物？我们将追踪这条线索，揭开其面纱。

传说中的年兽，是谁的故事？古籍文献中是否有关于这种怪物的记载？

事实上，古代典籍并未提及名为“年兽”的生物。“年”字在甲骨文中表示禾谷成熟和人耕作，这与五谷丰登有关。在《谷梁传》中，“五谷皆熟为有年也”，说明“年”与自然界周期性变化相关联。而今天，“年成”这个词依然保留着这个含义。

那么，关于“夕兽”的来源又是什么呢？我们会发现它与“夜晚”的故事如出一辙。如果仔细查看，你会发现它们之间惊人的相似之处。人们似乎在新近创造了这些怪物，用以解释过年的习俗。

然而，有没有可能，这些怪兽其实是对现实世界某种动物的一种象征或模仿呢？比如，一些野生动物在冬季食物短缺时会离开它们正常栖息地寻找食物。这类情况下，比如候鸟、昆虫等都不是驱赶对象，因为它们不会在冬天出现。此外，无脊椎动物和爬行动物也不太可能被视为这种威胁，因为它们听力不佳或颜色识别能力有限。

而且，如果这一只野兽害怕红色，那么它应该具备良好的颜色识别能力，而三色的视觉系统更是增加了一层可能性。最后，如果这是山林间体型较大的猴子或猿类，它们过去曾广泛分布于中国各地，但现在已难见踪影。

因此，可以推测，真正的威胁来自于那些体型适中的灵长类，如猕猴和长臂猿，它们曾经遍布中国山区，但由于人类活动减少了他们的栖息地，使得他们变得稀少起来。在古代文学作品里，他们频繁出现，如“沐猴”、“猿声”，表明他们曾经居住的地方相当广阔。