明朝末年，天灾人祸频发，国力衰弱，为努尔哈赤开辟了建立新政权的机会。

在这个时期，努尔哈赤作为后金的领袖，在内外政策上都展现出了高超的政治手腕。他首先采取了一系列措施来巩固内部统治基础。例如，他提倡“爱民如子”的政策，使得他所领导的人民感受到到了安全和稳定，这为他的统治提供了坚实的人心基础。此外，他还注重对军队的培养和训练，将其建设成为一支战斗力强大的武装力量。

为了扩大自己的势力范围，努尔哈赤开始了一系列对外征战。这些征战不仅有助于扩张疆土，还有利于增强民族凝聚力，同时也使得后金在东北地区的地位得到进一步巩固。

其中，最著名的一次是他攻克了沈阳城，并将其作为新的都城，即后来的盛京。这座城市不仅成为后金的一个重要据点，也标志着努尔哈赤从一个草原部落联盟的小首领转变为一个拥有自己国家的大汗。沈阳城也是清朝建国后的首都，它象征着清朝从游牧民族向农业文明国家转型的一大里程碑。

在继承人的问题上，努尔哈赤表现出了明智的选择。在多个儿子中，他选择了最有能力、最具远见卓识的皇太极作为继承人，并给予其大量辅导和指导，使之成长为一个优秀的政治家和军事指挥官。

皇太极继位之后，不断推动改革，以适应时代发展。他加强中央集权，对地方豪强进行严厉打击，加快农业生产力的发展，并且继续保持对外扩张的情绪。这一系列举措有效地巩固了清朝的地位，并确保了它能够持续存在下去。

清朝建立初期，与其他国家之间形成了一些特殊关系，其中尤以与俄罗斯帝国签订《尼布楚条约》等事件最为显著。通过这一系列条约，一方面保证了中国边疆安全，一方面也有利于两国在一定程度上的经济文化交流。

在文化领域，尽管清朝政府主导的是汉族文化，但他们也尊重并保护蒙古族、满洲族等少数民族传统习俗，这种包容性态度促进了解放和融合，有助于维护社会秩序，同时也是实现多元共存的手段之一。在艺术、文学等方面，也出现了一批具有特色的作品，如《四库全书》这样的巨著，它们不仅反映出当时社会经济生活的情况，也是中华文史知识宝库中的珍贵财富。