美国的起源与历史可以追溯到1507年，威廉·科布汉在地图上标记了一个名为“新世界”的地方，这个名字后来被用来描述北美洲。随着时间的推移，一些欧洲探险家和航海者开始寻找通往亚洲的一条更短的路线，他们最终发现了一片未知的大陆。这些早期探索者包括克里斯托弗·哥伦布，他在1492年率领第一批西班牙人登陆现在属于巴哈马群岛的一个小岛。这次航行开启了欧洲对美洲大陆的殖民化进程。

在17世纪初期，英国、法国、荷兰和西班牙等国家开始向北美进行定居活动。在这期间，许多新兴宗教团体，如清教徒，也决定前往这个新的宗教自由之地。1620年，五月花号上的清教徒乘客抵达马萨诸塞湾，并建立了普利茅斯殖民地，这是美国历史上第一个成功英属殖民地。

随着时间的推移，更多的人们从欧洲涌入北美，其中包括逃离贫困和政治压迫的人们，以及那些渴望拥有自己的土地的人们。18世纪中叶，大约有两百万人迁移到北美，其中一部分来自非裔奴隶。在此期间，还有一系列冲突发生，比如印第安人的战争以及英法之间不断升级的竞争。

1776年的独立宣言是美国历史上的一个重要转折点。这份声明由13个殖民州代表签署，它宣称这些地区不再受英国君主统治，而是成为自主国家，即今天我们所知的美国。随后的战争中，英国最终承认了这些州独立，从而确立了现代 美国作为一个国家的地位。

19世纪至20世纪初期，是美国快速工业化和经济增长时期。这一时期见证了一系列重大社会变革，如废除奴隶制（1865）以及女性投票权获得（1920）的斗争。此外，在第一次世界大战之后，美国逐渐成为了全球超级大国，其影响力远超过其经济规模。

20世纪末至21世纪初，有几个关键事件塑造了美国：冷战结束、9/11恐怖袭击以及2008年的金融危机等。此外，由于种族平等运动、中东政策引发的问题以及COVID-19疫情对全球健康安全产生影响等原因，使得当代美國面临前所未有的挑战与变化。然而，无论是在过去还是现在，都有这样一种观念，那就是无论出身何处，每个人都应该享有自由和机会，这一点贯穿整个关于“American Dream”这一概念的心理深层结构。而这一切都是基于那悠久而丰富多彩的情感——它构成了“American identity”，即人们对于自己身份及文化传统认同的一种复杂而强烈的情感反应。