在东汉时期，道教作为一种文化现象，不仅影响了朝廷，还深入到了民间。养生术，即炼丹，也是当时人们向往的一种修身养性的方式。其中，内丹和外丹是两大类别，而《周易参同契》是一部重要的炼养丹书，它不仅总结了前人的养炼术，还融合了作者独特的见解，对后世产生了深远影响。

魏伯阳，是东汉时期著名道士，他所撰写的《周易参同契》一书，被后人誉为“万古丹经”。然而，关于魏伯阳的籍贯，有着多种说法，其中最常见的是他被称作“会稽上虞人”，但实际上，这个说法并没有历史依据。在他的自序中，魏伯阳提到自己出生于郐国，这个地方现在位于河南省密县附近。他通过隐喻的手法，将自己的籍贯描述为“幽谷朽生”，表明自己出身于一个遥远而偏僻的地方。

在他的另一部作品《五相类》中，魏伯阳还使用了一种特殊的手法来署名，他将自己的名字中的字母替换成其他字母，以此隐藏自己的真实身份。例如，“委”字可以看作是“鬼”的变体，“化”字则可以看作是“亻”的变体，加上“仙”字，就形成了“佰”这个词，这里的佰与其本义不同，而是一个指代高层次境界或仙人的代号。

魏伯阳生活在东汉末年，他对谶纬之风有着浓厚兴趣，并且接受了一系列神学思想。他不愿意做官，而是选择隐居山林，一心修行道术。在他的修行道路上，他遇到了许多师傅，他们传授给他各种各样的炼金术和药物配方，最终他得出了《龙虎经》，这是一部关于如何炼制神丹的秘密手册。

据传记文学记载，在一次试验中，魏伯阳用三粒不同的药丸分别给予三个弟子，让他们服下。一粒药丸能使人立即死亡，但另两粒却能够让服用者长生不老。这场试验考验了弟子的忠诚以及他们对师傅信任程度，最终只有真正忠诚的人才能获得长生的机会。而那些背叛师傅的人，则遭到了惩罚。

这些故事围绕着一个核心主题——内外兼修、精气神三全、阴阳调和、虚无静坐等概念展开，它们构成了一个完整而复杂的情节网络。这也反映出当时社会对于健康长寿以及超自然力量追求的一个缩影，同时也是对个人品德和伦理价值观的一次测试。