宋理宗赵昀（1205-1264），南宋第五代皇帝，自幼在宰相史弥远的庇护下，日以继夜沉浸于酒色之中，不问国事。直至史弥远去世，他才勉强开始涉足政务，但更倾向于研究哲学，与群臣吴潜、丁大全、贾似道等人共同治理国家。

1234年，金朝被联合蒙古的力量所灭后，宋理宗开始专心研习儒家经典，将权力委托给了手下大臣处理。在晚年的他，更是荒废国政，把宫中的歌妓舞女招入内宫，并且任由阎贵妃干预朝纲，使得朝廷乌烟瘴气，对外政策失误不已。由于缺乏有效领导，官员们互相利用，为非作歹，加剧了通货膨胀和物价上涨的问题，即使政府动用大量黄金白银也难以挽回局面。

最终，在1368年明军占领大都后，当时的明太祖朱元璋听闻宋理宗死后的脑袋被元朝皇帝当作酒碗使用，这一消息深深打动了他的心。他命人寻找那座骷髅碗，并将其视为珍宝般地安葬于应天府。次年，又将宋理宗头骨迁葬到绍兴永穆陵旧址，并对墓地进行修复。这一切都是因为没有朱元璋的这番安排，那个脑袋可能还要继续流传多少年，也许还会成为更多人的酒杯。