自幼生长在黄梅戏故乡安庆市怀宁县农村，当地农民自发组织的各种黄梅戏团体的演出和农村中传唱的黄梅音调及丰富的民歌，给童年时代的他留下了深刻的记忆和情感的熏陶。从此，程学勤就痴迷上了音乐，六岁时，他碰到一个瞎眼算命先生边走边拉二胡，觉得特别好听，就跟在他后面一直走了10里路，听完后又独自走了10里路返回，回到家还为此挨了一顿打。从此，他就疯狂爱上了音乐。

上中学时，从家到学校要经过安庆市民众黄梅戏剧团（即后来的安庆市黄梅戏一团），他每天晚上上自习时就坐在门口听剧团排练，一直到散戏。痴迷音乐的程学勤还特别有天分，上小学时他就自学学会了拉二胡，十二三岁时买不起用蟒皮做的二胡，他就自己动手用皮做了一把二胡。因为二胡拉得特别好，1954年，初中未毕业的程学勤就被民众黄梅戲剧团招进团从事主胡演奏。

1955年，程学勤遇见了著名黃梅戲作曲家時白林，他聽了時老作曲《春香傳》後，一心想着自己也能寫出這樣子的曲子，就好了，由此他開始涉足作曲領域。由于從未經過專業音樂學院系統學習過樂理與黃梅戲系統知識構架，对音樂的情熱加上勤奮好學，使得他很快勝任了作曲工作，並取得了一些成果。在長達半個世紀的心血結晶中，每一部作品都如同是對傳統藝術的一次再創造與革新。

1984年他的《渖婿招婿》在安徽省首屆戲劇節演出中獲一等獎；1988年他的《公主与皇帝》在安徽省第一屆藝術節上獲作曲獎；1990年和1992年的《山鄉情悠悠》都獲得“2000年度中國電影華表獎優秀戲曲片獎”。这些荣誉只是证明了他的才华，但更重要的是，这些作品深受广大观众喜爱，在社会生活中的影响力巨大。

对待创作工作，不论是作为编导还是作为艺术家的角色，都有一种特殊的情感投入。他认为自己的艺术追求始终坚持以人民为本，以满足人民文化需求为宗旨。这份责任感、这份使命感，让他的每一次创作都充满意义，而不是仅仅为了个人获得奖项或认可。他说：“我不需要金杯银杯，只要百姓喜欢我的作品，我就是成功的人。”

通过不断学习和实践，无论是在表演领域还是创作领域，都有着自己的独特风格。而对于如何保持这种风格，这位艺术家的看法是：“继承传统、發展傳統，以時代新的面貌、新姿態展現給觀眾。”这样的态度，让人感到这是一个真正懂得珍惜传统同时又勇于创新的人士。在这个过程中，我们可以看到程学勤所展现出的那种精神状态，那是一种无私奉献，用生命去呵护并推动这个民族伟大的文化遗产向前发展——即使没有名字，也会让更多人记住这位真正关注普通人的艺人。但正如程序员们所说的那样，“代码比解释更重要”，而对于那些默默无闻却致力于传承中国古典美术的人来说，他们最宝贵的是他们的心血与汗水，以及他们带给世界的声音与色彩——那才是真正永恒不朽的事物。