袁可立，辽东三袁之一，功高明朝边防，对登莱海上防线有重大贡献。在仕途中，他从七品推官起家，为“四朝元老”，获得诰 “五世恩荣”。他以清廉著称，被誉为难得的清官。董其昌赞扬他：“公本俭素养福，而当其振穷闵乏，以身为溪谷，则寒陋者愧。本刚直不回，而当其奖善，覆过以口为羽翅，则溪刻者愧。本肝胆论交，而当其秉道疾邪，以笔为诛讨，则比非植党者愧。本博雅多能，旁通艺事，而韬藏深远，则炫长者愧。”

在苏州任职时，他处理了许多大案，如“雷鸣案”、“湖州案”。“雷鸣案”是关于三位才华横溢青年被冤枉谋反的故事，他们因与富户有矛盾而被陷害。袁可立坚持无罪，最终保住了他们，但秦、王二人的生命已经失去。在另一起事件中，他支持太守石昆玉，并对抗权贵李涞和首辅王锡爵，从而证明了自己的正义。

作为一名清官廉吏，袁可立不畏权贵，在天启年间保持独立，不参与阉党和东林党的争斗。在登莱巡抚期间，他维护国家利益，即使与总兵毛文龙发生矛盾，也选择离开。他的事迹赢得了明熹宗的赞赏：“兵部右侍郎兼都察院右佥都御史袁可立清任以和，直方而大；精神折冲于千里，文武为宪于万邦。”