在古代官场，拍马屁是一门必备的技能，以确保个人的仕途顺利。中国历史上，拍马屁者众多，但要想在这方面有所突破，就必须结合自身的真才实学。在明朝，这一时代背景下，有不少人学会了如何巧妙地拍马屁，并因此获得了显赫的地位。

嘉靖皇帝时期，便是这些拍马屁高手的一个盛世。严嵩和海瑞都是当时的大臣，他们之所以能够在嘉靖皇帝眼中脱颖而出，是因为他们都擅长写青词。这是一种特殊的文体，用以向天界祈求福佑，它要求形式工整、文字华丽。那些能写出好青词的人，在那时被视为文采斐然、才华横溢的人物。

其中最著名的是袁炜，他自幼就因聪明过人而闻名，被誉为神童。袁炜从小便专注于八股文学习，十岁即开始研读经史。他参加科举考试自然轻松通过，不仅会试第一，还几乎能成为状元，只因言语直率而被降至第三。但他很快就被任命为翰林院编修，一路升迁到侍读学士。

关键在于袁炜擅长写青词。当年夜深人静之际，嘉靖皇帝突然下令撰写青词，而袰炜则能迅速完成任务，其作品优美流畅，让嘉靖皇帝大悦。此后，他不断创作各种与时俱进的诗句，以此赢得皇帝的心意，最终得到重用和大量赏赐。

尽管 袰炜以阿谀奉承著称，但他的文学才能无可争议。而且，当他主持科举考试时，他也选拔出了许多杰出的人才，其中申时行、王锡爵和余有丁都成为了万历朝中的重要政治人物。这证明了他的眼光并不错。他最终因病辞职归乡，在途中去世，享年五十八岁，被追赠少师，并谥号“文荣”。