清朝的规矩之严，犹如铁桶一般不可逾越，即使是皇帝与后妃也不能共寝。这种做法源于明代的一系列事件，其中嘉靖朝时甚至有宫女们险些勒死皇帝的惨剧。为了避免这样的悲剧重演，清朝在关外就已经开始强化对后宫的管理。在顺治时期，这种管理体系得以进一步完善，皇帝与后妃各自有自己的寝宫和膳房，只在特定的大典或节日中才会稍作例外。

当皇帝需要“行幸”时，他必须事先安排好“召幸后妃绿头牌”，这是一种用来标识后妃身份的小竹片，上面记载着她们的个人信息。当一位后妃被选中，她需要按照严格的程序进行准备，这包括沐浴、裹上毯子，并由太监背送到皇帝寝宫。在雍正以后，这个过程变得更加小心翼翼，因为选择中的后妃必须逆爬而上并从脚下退出，以确保安全。

即便到了咸丰时期，这种制度仍然得到遵守，但也出现了例外情况，如奕詝（道光）曾经制止过某次违反祖训的情况。他命令：“我即听朝勿通训。”然而，一旦出席朝会，他又立刻退去。询问他的位置，被告知他在坤宁宫。奕詝随即前往那里，并见到孝贞坐镇中央，而孝钦则跪在地上。孝贞详细列出了她的过错，并用杖责罚她。这表明，在咸丰时期，虽然制度不允许皇帝同居，但作为中宫的皇后的权力依然非常巨大，可以对其他妃嫔进行处罚。