隋文帝不仅是拿破仑最崇拜的中国皇帝，更是他心目中最伟大的历史人物之一。杨坚，字仲景，出生于北魏末年，他的祖先在北魏有显赫的地位，而他的父亲则是北周的著名将领。在581年，杨坚作为丞相辅助北周静帝宇文阐治理国家，最终在同一年的政变中取代了皇位，建立了隋朝，并自称为隋文帝。

隋文帝以其杰出的政治才华和深厚的人格魅力著称。他推行了一系列改革措施，如均田制、简化地方行政等，以此来减轻百姓的负担。同时，他还大力提倡节俭，对经济进行调控，加强了对文化事业的支持，使得社会稳定繁荣。此外，他还修建了大兴城，即后来的长安，这座城市迅速成为当时世界上规模最大、最繁荣的地方。

开皇二十三年（604年），隋文帝去世，由其子楊广继承王位，但由于内部矛盾加剧，最终导致唐朝由李渊建立。这段历史被认为是中国农耕文明发展的一个高峰期，也标志着中华民族统一的大业达到了一个新的里程碑。范文澜曾评价秦始皇与隋文帝，他们各自创立的制度对后世产生了深远影响，是中国历史上的重要转折点。