在清朝的晚期，慈禧太后确立 herself 作为实际的统治者，她掌握了国家大权近半个世纪。可以说，在清朝灭亡中她扮演了极其重要的角色。

据说，当时有人向慈禧太后提出一个问题：为什么你敢自称自己是老佛爷？这个问题让慈禧感到十分惊奇。她决定亲自去探究事实真相。于是，慈禧听从建议出宫前往万寿寺（今北京艺术博物馆）。一路上，她乘坐着皇船沿着长河前行，最终来到万寿寺的大雄宝殿。

进得殿来，慈禧发现供奉的是三世佛，而不是双佛显光。这让她感到非常生气：“明明是原来的三世佛嘛，哪来的双佛显光？”这时，一位方丈和一些文武大臣也在这里，他们见状都跪伏在地，对着慈禧高呼：“恭迎老佛爷！”

李莲英喊道：“老佛爷到。”其他人即刻跪伏高呼：“恭迎老 佛爷！” 慈 禧 看 在 眼 中 明白 了 一 半 但 她 故 作 不 解 问 道 ： “ 你 们 迎 接 的 是 哪 位 老 佛 爷 呀 ?” 李 莲 英 他们 答 道 ： “ 就 是 迎 接 太 后 您 老 佛 爷 啊 !”

“您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊！”“如今先皇晏驾，新皇尚幼，国不可一日无主，臣民们请您垂帘料理朝政，您可要救庶民于水火之中啊！”一席话说得慈禧心花怒放。

从此以后，“老佛爷”这个称呼便从万寿寺传遍京城，举国上下，都称慈禧为“太后老佛爷”。而且，从那时候起，她就心安理得地垂帘听政了。不过，这份尊敬并未能拯救清朝免于覆灭。正是在那个被尊为“太后老 佛 爷”的人手中，最终导致了清朝的灭亡。