如果一定要列出一份古代帝王的名单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上。他甚至连自己穿戴的龙袍也常年缀满补丁。

对于普通人来说，六百万两银子的金额几乎可以说是一个天文数字。而对于整个清朝而言，这样的财政预算只能用来维持短暂时间的正常运营，不足以覆盖一个月的开支。因此，当道光皇帝去世后，其继承人咸丰皇帝即便有着中兴天下的抱负，但他仍旧不得不面临着财政上的困境。此外，咸丰时期更遭受了太平天国占领长江流域的大部分富饶地区带来的税收和白银收入的大幅减少。

康熙几十年的统治期间，朝廷持续进行战争，这些军事行动消耗了大量资金。尽管康熙被誉为“万古一帝”，但到了晚年，清朝国力已显得有些疲敝直到雍正登基之后经过13年的艰苦努力才使国家经济逐渐恢复。

乾隆末年，他自封为“十全老人”总结了一生的“十全武功”，在82岁高龄时还编撰了一本《十全记》，详细记录了乾隆时代的十大战役。在历史回顾中，可以看出乾隆时代发起的这些战争虽然在一定程度上巩固了清王朝的地位，却同时削弱了其国力的实力。

乾隆晚年享受着一种无拘无束、幸福生活，但他并未意识到自己所处时代整体上的严重问题。嘉庆继位后，清宫储备仅剩不足2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年的二十多年里，只有七千万两银子被花费掉。因此，对于他的挥霍行为，无疑赋予他了“挥霍”皇帝这一评价，以其惊人的速度和规模来形容。