东汉王朝宫廷：外戚、士大夫、宦官的斗争（一）

在历史长河中，东汉王朝留下了深刻的烙印，其中尤其是三大势力——外戚、士大夫和宦官，他们共同构成了东汉王朝宫廷史上的一段传奇。这些人物如同棋盘上的卒子，在皇帝能力强弱的推移中，不断地发生着权力的转换。

当皇帝力量鼎盛时，外戚便成为了辅佐之手；然而，当皇帝能力衰退时，外户却自然而然地成为掌控政权的人。为了防止这种情况的发生，汉王朝的君主们对待外戚采取了严厉的手段，以防范他们可能产生的问题。

例如西汉第七任皇帝刘彻，他在即将去世前，将年仅九岁的小儿子刘弗陵立为太子，并杀掉他的母亲钩弋夫人。原因很简单，当刘氏皇室反击失败时，也就是汉王朝政权结束之时。但是面对的是不只是特定某一姓或某个人，而是一个普遍性的问题，即任何家族被屠灭，都无法阻挡新的家族接管政权。这就像一个无解的问题，让那些时代的人感到无助。

此外，东汉王朝的一个显著特征，就是几乎所有的皇帝都是非常年幼。当开国皇帝刘秀和他儿子刘庄以外，其余每位登基者都不过十八岁，最小的一位还在喂奶，这种现象使得母后的重要性不可避免。在儒家学派思想与多妻制度下，虽然实际掌握国家最高权力的往往是母后，但她们由于缺乏实践经验和政治智慧，在关键时刻常常迷茫孤单，只能依靠身边可信赖的人物来寻求帮助。

由于这点，又加上因年轻而不能独立行事，所以最终选择拥立幼儿作为继承人，这样就给予了母后更多控制机会，同时也让外户能够继续操控局势。例如第六任皇帝刘祐去世后，由他的妻阎太后扶持堂弟刘懿继位，而不是自己的亲生儿子，因为年龄更小，更容易控制。而且，有些时候，这些年轻人的位置并非因为他们有才能，而是因为他们易于操纵。

然而，不幸的是，大多数时候，这些拥有巨大影响力但又滥用其职责的地位人士，如同没有珍惜宝贵财富一样，无知地只追求物质享受，对士族阶层造成了更大的压迫和怨恨，但士族阶层仍旧处于劣势，因为真正掌握着魔杖的是那些专横跋扈的地位集团成员。在这样的环境下，最好的结局对于失利者通常就是被罢黜，但很多人遭到了更残酷的手段，如斩首或其他酷刑。而杜根这样敢于反抗的声音最终还是遭到了邓太后的报复，被活埋至死。但奇迹般地，他逃过了一死，在荒野里苏醒，并终于等到机会逃脱，再次回到正常生活中。此情此景，让人们感慨万千，为何连最坚定的抵抗者也难以逃脱命运？

最后，还有一点要提醒，那么即使是拥有全部军政大权也不安全。当十任皇帝 刘缵九岁那年的言论触怒梁冀，便立刻被毒杀。一旦失去了臣子的尊重，就意味着失去了生命，从这个角度看，那些似乎永远站在巅峰的地主级别人物其实是在危险之中摇曳不安。