在那个时代，戚继光面对的挑战是如何激励士兵们在高危工作中不懈努力。明朝时期，戚家军就是以高额奖金来刺激士兵们的行动。戚继光给士兵的工资微不足道，一年只有10两银子，这几乎是农民打短工收入的一小部分。这种做法并不仅仅出于个人考虑，而是由于当时明朝实行的是低工资制度，即便国防部长也只能领取152两年的薪水。而且，那个时代重文轻武，对军事力量压制得很严厉。在这样的环境下，戚继光怎么能申请到更多的军费呢？如果他过分要求，就有可能遭人诽谤。

为了解决这个问题，戚继光采纳了一个策略：设立高额奖金，以此来激发士兵们的战斗力。他规定，每击败一个倭寇就可以获得30两银子，如果杀死10个倭寇，则可得300两银子；而对于100名倭寇则可得3000两银子。这笔钱不是直接分配给每位士兵，而是由12人的小队共同享有，并按岗位分配。这样设计可以鼓励团队合作和提高战斗效率。

这12人的小队被划分为前线和后线两个岗位。一线岗位除了队长外，还有8名士兵，他们承担了主要战斗任务，因此他们会得到大部分赏金——20两中的20（以一人倭寇计算）。二线岗位则包括短刀手、伙夫等角色，他们也有机会获得一定数量的赏金。如果有鸟铳手参与作战，他们也会分享一份。但最终，剩下的钱都归队长所有，他自然获得最多。

这样的奖金制度意味着，只要一年内累计击败60个倭寇，全体士兵基本上都会成为富翁，即使是一线岗位上的8名士员，每人也能拿到150两银子，这在当时相当于国防部长水平。此外，还有一种软性的收入来源，比如战场上的“财宝”，这些都是难以预测但极具吸引力的收益。而这些无形之中的利益让原本看似不堪重负的事业变得充满希望和动力，使得戚家军成为了那段历史上令人敬佩的一支强大的武装力量。