在古代文献中，扶桑既是树名，也是国名，它的多重含义为后世留下了深刻的印记。首先，扶桑是一种被《山海经》记录下的树木，以其高达四十多米的身躯和类似桑叶的形状著称。传说中，太阳即从这种神树之下升起，因此“扶桑”也常用来指代太阳。

此外，扶桑也是一个历史上的国名，如《梁书?扶桑国传》所述，该国位于大汉东二万余里，其特产的是以此名称命名的地理物产。在那个时代，人们将扶桑果实作为食物、树皮织成布料、以及使用皮革制成纸张。这一国名与日本相对应，因此后人便将“扶桑”作为日本的一个别称。

由字面意义分析，“日本”的“本”字寓意着草木根基，而以“日本”命名，则隐含了太阳和太阳神树根源的象征意义。在岛上古代列邦中，有些国家或部族自称为“扶桑”，正是在这个充满神秘色彩的地方寻找自身存在感和宇宙秩序观念。

除了这样的称呼，还有其他更早期的一种名称——倭国，这个名字同样与日本有关。明朝时期，即使有韩剧《大长今》的提及倭寇这一称呼，但这其实只是历史上的通行用语之一。中国古人对于日本人的泛称始于《山海经》，而《汉书·地理志》则记载了乐浪海中的百余个倭人国家，其中可能包括北九州附近的小型部落国家。

值得注意的是，在光武帝建武年间，大量来自傩县（现在博多）的使者前往中国进贡，并且获得了一枚带有文字“汉委奴国王”的金印，这一证据表明史书记载不虚。不过，“委奴国”似乎只限于博多附近地区。而随着时间推移，将整个国家简化为单纯的“倭”，直至646年的大化革新时期，被正式定位为大倭國。此后的历史发展，便逐渐形成了我们今天对日本及其文化遗产了解的一部分内容。