在西晋末年的动荡时期，国家内部的纷争最终导致了西晋的覆灭。幸运的是，琅琊王司马睿在建康（今江苏省南京市）成功地建立了东晋政权。这一转变使得胡人占据了北方，而东晋则坚守于南方。

当前秦国崛起并统一北方，与东晋形成对立时，前秦的首领苻坚认识到必须团结汉人才能实现强大的国家梦想。他邀请杰出的政治家王猛担任宰相，以此来加强国家实力。为了完成统一大业，苻坚带领着八十万大军南下进攻东晋。

面对这一威胁，东晋朝廷中的君臣们都深感恐慌，但丞相却展现出超凡脱俗的镇定与智慧，他迅速组织部署迎战准备。在淝水之战中，当士兵们听到风声鹤唳，他们误以为是敌人的先锋部队已经接近，因而陷入恐慌。这种错误的判断导致了士气低落和混乱，最终影响到了战斗结果。

这场惨败不仅给前秦带来了重大损失，也标志着南北之间长达数百年的对立格局正式确立。此后，无论是哪个朝代，都难以跨越这个分水岭，再次尝试统一中国的大业变得更加艰巨。