张纲，东汉时期的人物，以刚直不阿著称。那个时代的大将军梁冀以贪赃枉法、残害忠良闻名，他的妹妹分别是皇太后和皇后，他在朝廷中的亲信遍布，无人敢得罪他。

一次，张纲与其他七人被任命为监察史，而他们都外出巡查。然而，张纲却说：“豺狼当道，为何要去查问狐狸呢？”他直言上书皇帝，揭露了梁冀的十五条罪状。这一行为在满朝百官中引起了震惊，但由于梁冘势力过大，皇帝也无法应对。他因此对张纲怀恨至极。

不久之后，广陵的张婴带领部众杀死刺史，在扬州和徐州之间活动。朝廷束手无策。梁冘借此机会借刀杀人，将任务交给了张纊前往广陵担任太守。但即便如此，不畏强权的 张纊仅带着十几名随从就接管了职责。在上任后，他亲自前去劝说张婴，用言辞表达了皇恩浩荡，并表示要惩治那些腐败的官吏。感动于他的诚意，说话时泪水涟涟：“我们之所以会聚集起来造反，是因为生活所迫，就像是锅里游动的小鱼，它们很快就会死亡，我们愿意归顺朝廷。”最终，他们接受了归降，从而使得广陵地区恢复到了平静无事的地步。

“釜中游鱼”这个成语用来形容的是即将灭亡的事情，这个故事正是这种情况的一个例子。