巧诈不如拙诚的故事源自《韩非子·说林》，揭示了机动灵巧而伪诈与笨拙而诚实之间的差异。文章详细阐述了这则成语背后的寓意，以及它如何通过两个古代人物——乐羊和秦西巴——的故事来体现仁义与不仁之分。

【成语解释】

"诈"指欺骗，而"拙"意味着笨拙。文章强调，尽管技艺高超且善于欺骗，但这种行为并不如真诚直率、缺乏技巧却充满正义感的态度更受人尊敬。

【故事】

乐羊是一位魏国将领，他在攻打中山国时，其儿子竟被敌方君主煮肉羹送来。这一惊人的举动并未阻止乐羊继续战斗，最终他攻占了中山国。但即便如此，他仍然遭到了魏文侯怀疑，因为人们认为他的行径可能带有狡猾和不忠的色彩。

另一方面，秦西巴是鲁国的一名臣子。在一次打猎时，他误捕了一只小鹿，却发现一只大鹿紧随其后，不断发出哀嚎声。出于同情心，秦西巴放走了小鹿，这让鲁国君主孟孙非常生气，并将他赶出了宫殿。一年之后，孟孙再次召回秦西巴，让他担任太子的老师。他解释说：“虽然秦西巴犯错，但他的心地仁慈，即使对弱小也能产生怜悯，因此我完全信任他。”此事说明，即使一个人犯过错误，如果他们具有高尚的情操和正直的心，则可以获得信任和尊重。

因此，在汉代刘向看来，“巧诈”远比“拙诚”要逊色得多。乐羊因为战功而受到怀疑，而秦西巴尽管有过错误，却因其仁慈得到信赖。这一切都反映了人类社会对于正义与邪恶、恩德与恶行所持有的深刻认识。