回望毛南族的历史，源远流长。“毛南”之名，缘起于古地，其渊源可追溯至宋代周去非所著的《岭外代答》。当时，“三南”一带，被称为“茆滩”，而随着时间的推移，在史籍和碑刻中，这个地方的人民被称为“茅滩蛮”。关于毛南族的民族起源，一直存在两种不同的说法。一种是外界认为，他们祖先来自湖南、山东、福建等地，因官职或避难而来到广西；另一种则是土著说的观点，即现在毛南地区自古以来就有少数民族居住，而现代的毛南族是这些土著民族发展演变而成，但也融合了其他民族元素。

在悠久的历史长河中，毛南族先民曾与秦汉时期的百越族——骆越人同在；隋唐时被归类于僚人的一部分；宋元时代，则被统称为伶人，与侗水语组众多民族共存。明清时期，由伶人的分支与外来部落结合，最终形成了今天我们所认识的毛南族。这一群体自称哀/窘南，即今之“毛难”、“摸难”，后经专家调查确认为“毛难族”，1986年更名定为“苗瑙族自治县”。

自然环境和社会历史交织成网，使得这个区域一直处于变迁之中。在唐朝之前，这里就已是一个叫做“蛮地”的地区。而到了贞观十三年（公元639年），王朝设立环州，并将八个县划入其中，其中包括三江流域，那些地方最终成为思恩县的一部分。随着时间变化，该地区所属行政单位不断调整，最终形成今日环江自治县。

直到明末清初，原始公社社会才逐渐解体，进入封建社会阶段。1949年的革命更替，让这片土地上的居民共同迎来了新时代，不仅经济文化层面发生翻天覆地的大变革，而且在思想上也实现了巨大的飞跃。