在隋朝末年，天下大乱，群雄割据，农民起义纷纷爆发。李渊在太原起兵自任大将军，积极向隋军进攻。在此背景下，他与突厥始毕可汗进行了和谈，并约定若攻入长安，则民众土地归于唐，而金玉缯帛则归于突厥。

为了争取人心和稳固政权，李渊大开粮仓救济灾民，同时也借机招募义兵。然而，这些乌合之众未经检阅练习，因此率领他们打仗十分辛苦。此时，瓦岗农民义军首领之一的李密，在今河南省东部拥有强大的力量，并发表了一篇著名文章声讨隋炀帝，其中名句“罄南山之竹书罪无穷；决东海之波流恶难尽。”这句话比喻用完南山的竹子做简策仍书写不完隋炀帝的罪状，用东海的大水洗清也不可能洗净其罪恶。后来人们形容罪状之多，即使用完世间所有的事物也写不完，就称为“罄竹难书”。

这篇文章迅速在全国传播，对各地反抗势力产生了巨大的影响。窦建德、徐圆朗等反隋领袖纷纷上表劝请李密即位。不过李密认为洛阳城还未攻克，不急于就位。而当时正欲统一天下的 李渊，也希望拉拢声势浩大的李密，便遣使通书。但是他却又害怕激怒对方，不敢轻易回绝，因此采取了巧妙的手段，以拍马屁相待。

最终，当温大雅以信件形式回复给李密时，其内容充满了恭顺：“天生万民必有司牧，当今能为司牧者，只有你，我老夫五十岁，无野心愿跟随你。”这一番话深得李密的心，让他对 李渊深信不疑，从而形成了一种微妙的情感互动，为日后的局势布下了一张复杂的棋盘。