他人曾言：“缠足自始至终都代表性意识的自然存在。”《中国艳情》一书的作者高罗佩也提到：“小脚是女性的中心，在中国人的性生活中起着极为重要的作用。”其在性生活中的地位和作用，早已在古人中有所探索和实践。在古人们的审美观里，三寸金莲被视为很有吸引力，以至于能够激发他们的性欲。清代李汝珍在《镜花缘》中指出：“缠足与造淫具何异？”几百年来，三寸金莲与中国人性生活之间，有着特殊而深厚的情感纽带。古人对“三寸金莲”的痴迷，让现代读者感到惊叹不已。

三寸金莲，是通过缠足而形成的一种独特形态。据一般说法，缠小脚最早开始于公元969~975年南唐李煜时期，当时一个妃子以帛将脚缠成新月形状，在皇帝面前跳舞取悦。这一做法后来传入民间，并逐渐流行到了普通百姓家。但也有学者认为，这种习俗可能从更远古时候就已经存在了，比如战国时期公元前770-476年。

妇女们缠足之风，在清代康熙年间达到了巅峰。在这期间，尽管统治者多次下令禁止汉族女子缠足，如康熙三年下诏禁止并承诺违者拿父母问罪，但这些禁令未能持续太久，最终被废除。而且，即使旗人女子也开始模仿这种习俗。此外，即便顺治皇帝下达过严格禁令，如若有人将未经允许进入宫廷的人带着裹小脚女子斩杀，那么此类禁令仍然无法有效遏制这一现象。

男性对于三寸金莲所追求的是不同的标准，但无论如何，这些关于女性身体变化、打造出“三寸金莸”的习俗，都似乎是为了满足男性的某种癖好。这一点在史料记载中得以反映，从宋朝开始，一些妓院里的游戏，就常常围绕着妓女的小脚展开，其中包括一种名为“行酒”的游戏，每个人都要用酒杯放在妓女的小脚鞋里进行饮用或传递，这让人们联想到现在流行的大型宴会活动。

更令人震惊的是，《飞燕外传》这部六朝时期的小说提到，“汉成帝得疾，每持昭义足，不胜至欲”，即当成帝患病失去生殖能力后，只要看到昭义（赵飞燕）的妹妹合德的小脚，他就立刻变得精力充沛，对性欲产生强烈反应。这样的描述显示出古代文化中的某种奇特观念，即小腿被认为具有振奋精神、恢复活力的功能，而这种崇拜程度可见一斑。

然而，“裹小脚一双，流眼泪一缸”，尽管名字听起来优雅，但实际上却是一项牺牲健康，以换取容貌美丽和社会地位的手段。现代女性应当庆幸，无需再受这个苦难困扰了。