在中国悠久的历史长河中，宋代无疑是其中一个极为重要的阶段，它对中华文化和制度建设的贡献，是其他多个封建王朝所无法比肩。然而，在所有这些文化和制度中，对后世产生影响最深远的，当属宋代创立的一种官职——提刑官。那么，提刑官又是个什么样的存在呢？

据史料记载，提刑官全称为“提点刑狱司(简称提刑司)长官”，也被称作“提点刑狱公事”。这种特有的官职名称，如同现代法医学者一般，他们负责监察、审问，并确保法律程序得到妥善执行。在北宋太宗时期，这一职位首次被设立，而到了真宗时期，它逐渐成为了一个正式且系统化的地位，并在各州府设立了专门的衙门。

作为这一衙门的最高负责人，即“提点刑狱公事”，他们每年都要到辖区内进行巡查，以确保地方政府遵守法律并有效地处理案件。此外，“提刑官”的主要职能不仅包括监督地方政府，还涉及审核案件审理情况，以及对囚犯进行审问。当地方政府判决拖延或不能按时捕捉犯罪分子时，“提刑官”会介入调查并惩罚其渎职行为。

对于杖以下犯罪，由知县来判决；徒以上犯罪，则由知州决定，而“提刑官”则承担监督之责。对于死罪犯案件，“提军司”需要核准其处决。而当有疑难案件出现或者民众上诉时，也都是由“提军司”来处理。

综上所述，作为中国历史上的最长朝代之一，宋代通过创立这样的高级法院机构，不仅加强了中央对地方治安管理权力，更促进了整个社会正义与秩序的大幅提升。这一制度至今仍然对中国乃至世界法制有着深远而持久的影响。