在邓艾平定蜀汉后，刘禅仍留于成都。钟会、姜维的叛变让司马昭认为留下刘禅不妥，因此派贾充将其接到洛阳。

刘禅本性昏庸，一直依赖诸葛亮和后来的蒋琬、费袆等辅佐。他在诸葛亮时代虽然无权自主，但毕竟得益于智者之手。在他们去世之后，宦官黄皓崛起，加速了蜀汉衰败的步伐。

待至蜀汉灭亡，姜维被杀，大臣们或死或逃，只有低级官员郃正和刘通随同而来。到了洛阳，除了受封为安乐公外，他的子孙及原大臣五十多人亦获侯爵，这是司马昭为了稳固对蜀地统治而采取的手段，而对于刘禅来说，却被视作极大的恩赐。

一次酒宴上，司马昭特请演出蜀地歌舞，以此试图抚慰原蜀汉大臣的心情。但这些曲艺反倒激发了许多人的悲伤泪水，只有刘禅看起来如同家中一般开心，不觉间仿佛忘却了往事。

司马昭注意到这一点，在宴会结束后，对贾充说：“即便是当年诸葛亮在世，也难以挽回蜀汉命运，更何况姜维。”几天后，在见面时，他又问道：“你还想念你的故土吗？”

刘禅轻松回答：“这里生活很愉快，我已不想念那边。”

这句话成了“乐不思蜀”的典故。而郃正在旁听此言感到不适，从而提出若再次询问应流泪表示思念祖坟并表达难过，以可能获得返回的机会。然而，当司马昭再次提及时，尽管努力模仿郃正所教，但只能闭眼装出悲伤表情，最终遭到司马昭揭穿笑语。这一事件也印证了历史上的评判：刘禅确实是个糊涂无能的人，让他成为比喻懦弱无能者的象征。