山本五十六，1884年4月出生于日本本州北部新泻县长冈村的一个武士家庭。他的父亲高野贞吉当时已经是56岁的老人，因此给儿子起名为五十六。在1916年，他因被过继给山本带刀而改姓山本。1943年5月21日，日本大本营发布了一则震惊世界的消息：联合舰队司令长官、海军大将山本五十六在前线指挥舰队作战时遭遇敌机，在机上壮烈牺牲。

自幼受武士道精神影响，早年接受严格的军事训练。1901年，他考入了江田岛海军学院，这所学校实行的是斯巴达克式的严格训练，不允许学员喝酒、抽烟、吃糖以及与姑娘交往。1904年毕业后，山本到“春日号”军舰任少尉候补生。在1905年的对马海战中，他失去了两个手指。这段经历并未阻止他继续深造。他先是在1910年的海军炮术学校学习，并在1911年毕业成为一名优秀的舰炮专家，被称为“炮筒子”。接着他又进了海军大学深造，在1915年晋升少佐。

1921年的学习结束后，山本留在美国进行研究石油及其与国家政策之间关系的事宜。他不仅注重理论知识，还特别关注实际操作和技术应用。在返回日本后的几十个月里，他担任多个职务，其中包括霞浦航空队副队长兼总教官。在那里，他开始接触飞机，并学会驾驶飞机。这不仅改变了他的个人生活，也极大地影响了他的职业发展方向。

1930年代初期，作为日本代表团的一员参加伦敦会议期间，山本提出了关于限制潜艇作战和禁止使用毒气等建议，这些都是基于对未来战争趋势预测和国际法原则考虑出的。他主张通过谈判来解决冲突，而不是采取暴力行动。但这些提议都没有得到其他国家的支持。

随着时间推移，一直到了1939年的8月31日，当时他被任命为联合舰队司令长官，此时正值第二次世界大战爆发之际。然而，即便面临如此巨大的压力和挑战，山本依然坚持自己的策略——强调航空力量至关重要，将其视为未来战争胜利关键因素之一。此外，他还提出要从华盛顿条约中退出，以扩展航母编制规模，但这一提案遭到了拒绝。

最终，在1941年的珍珠港袭击行动中，由于各种原因（包括天气条件、误报信息等），虽然攻击取得了成功，但也付出了代价：美方损失惨重，同时自身损失较轻。而这场行动对于两国关系产生了深远影响，对二次世界大战及之后全球政治经济结构产生重大影响。此外，由于此事件发生后美国宣布对日开战，使得东亚局势更加紧张，最终导致太平洋地区陷入全面战争状态。