在中国历史上，元朝是由蒙古族建立的第二个中央集权国家，其统治时间从1260年至1368年，是我国历史上少数民族政权占据中心地位的时期。元朝之所以能够成功征服中国，并实现对外扩张，不仅仅依赖于其军事力量，更重要的是其深刻的政治智慧和精巧的战略布局。

1. 元初征服与统一

当时，蒙古帝国已经形成一个庞大的帝国，但它尚未完全控制东亚地区。在1260年，忽必烈继承了父兄留下的疆域，他决心进一步完成对华北、华南乃至整个中原地区的征服。这一过程充满艰辛和挑战，但由于蒙古骑兵以其高超的游击战术迅速扑灭各地起义并逐步稳定地方政权，最终在1279年的海南岛攻陷后，完成了对大陆全部领土的一次性征服。

2. 内部治理与经济发展

内政方面，元朝采取了一系列措施来巩固自己的统治，如实行郡县制，将原来繁多的地方官职简化为两级管理体系，即省（路）一级和府县二级；设立察院，以监察宦官等不法行为；实行科举制度，以吸引士人加入政府。这些措施有力促进了社会稳定和文化交流，同时推动了经济发展，如开辟丝绸之路、兴修水利工程、发掘矿产资源等，都极大地增强了国家实力的基础。

3. 对外扩张策略

对于外部政策而言，元朝采用了一种“分而治之”的手段。在东方，对日本进行过三次远征，但最终都因天气原因或内部矛盾而失败。在西方，则通过贸易使得与欧洲国家建立联系，比如与意大利商人维罗纳市州签订友好通商条约。而且，在近现代史学家们编制的大事件梳理图表中，这些都是可以找到位置的地方，它们展示出了元代国际关系复杂多变的一个侧面。

4. 后续影响及考量

然而，与此同时，由于长期战争以及大量人口迁移导致的人口流失，以及国内政策上的失误，最终导致汉族贵族和文人的不满加剧，加上黑死病等自然灾害频发，使得晚期元朝出现严重社会动荡。此外，由于内忧外患，加之军费巨大，一些地方势力也开始独立自主，最终导致1368年的明太祖朱棣夺取皇位，有名无实的情形下结束了120年的蒙古统治，为后来的明清交替埋下伏笔。

总结：从隋末农民起义到唐朝盛世，再到五代十国时期混沌转变，以及宋、金、辽三家的鼎立，从明亡到清入主，这些皆是中国历史中的重大事件，而每一次更替背后的深层原因，无疑也是我们今天学习这段历史所需关注的问题。