元始于何时？

元朝起源于1264年，明太祖忽必烈在此年的四月底发起了对蒙古帝国的统一运动，最终在1271年建立了大元国。随着时间的推移，这个国家逐渐被称为“大元”，并且它的历史可以分为几个主要阶段。

建立初期

当忽必烈即位后，他开始实行一系列改革措施以巩固自己的地位。他改建了首都至暗城，并且引入了一些汉化政策，以便更好地与南宋进行和谈。此外，他还采取了一系列军事行动来消灭那些反抗他的势力。在这个过程中，忽必烈将其统治区域命名为“大元”，并自封为皇帝。

汉化政策

为了加强对中国地区的控制，忽必烈实施了一系列汉化政策。这包括推广使用中文、恢复科举制度以及修建道路和水利设施等。他还鼓励学者学习佛教，并资助翻译工作，将佛经从藏文或梵文翻译成中文。此外，他还邀请到许多知名学者，如郑樵、赵孟頫等人来京城，让他们担任官职或参与文化活动。

外交关系

尽管面临来自各方力量的威胁，但元朝还是能够与周边国家保持一定程度上的友好关系。例如，它与日本、越南甚至是欧洲国家如意大利等签订了条约。这有助于扩展贸易网络，并促进文化交流。然而，这种开放态度也使得一些外国侵略者得以渗透到内陆地区，从而成为日后的政治问题所在。

内部矛盾与衰败

随着时间的推移，一些内部矛盾开始显现出来。由于中央集权过重，加之地方豪强势力的兴起，使得政府管理变得困难。此外，由于长期战争导致的人口减少和经济衰退，也加剧了社会动荡。而且，虽然忽必烈曾尝试提倡儒家思想，但是这种努力未能深入人心，更无法解决根本问题。

后续影响

尽管在历史上被视作一个分裂时期，但元朝留下了一定的文化遗产，比如大量文献资料、艺术作品和建筑物，以及对后世宗教传播产生重要影响。不过，在1368年的洪武二年，被明太祖朱元璋驱逐出境后，大蒙古帝国正式结束，而其余领土则被重新组织成由朱棣领导的大明帝国所接管。