1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称作“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了这个职业的故事也充满传奇色彩。桑松原是路易十四手下的近卫军军官，但他的一次意外摔马事件导致他与玛格丽特相遇，这位美丽而端庄的女子最终成为他的妻子。
然而，桑松并不知道玛格丽特的父亲是一名刽子手，他决定放弃和她交往。但当他再次见到玛格丽特时，他无法抗拒她的魅力，最终同意娶她，并继承了岳父的职业。在一次处决犯人的过程中，桑松受到了观众的感动，他们要求改善死刑执行方式，以减少犯人的痛苦。这些提议最终促使法国政府采用新的绞刑方法，而不是之前残酷的车裂刑。
1790年，一名医生约瑟夫·伊里亚斯·约吉坦提出使用斧头或剑来迅速杀死犯人，但这并不成功。约吉坦随后提出了制造一个快速斩首机器的想法，这个主意得到了亨利·夏尔和其他刽子的支持。德国工匠多皮亚斯·施密特制造了一台斩首机，该机器最初用于羊类试验，然后用于正式处决死囚。
路易十六听说这一切，并亲自参与改进斩首机设计。他建议将铡刀换成三角形状，以确保更快、更有效地结束生命。一旦试用成功，该斩首机便被官方批准使用。这台机器将在接下来的五千多次处决中发挥作用，其中包括对路易十六本人。
最后，在一场历史性的事件中，路易十六登上了断头台，被亨利·夏尔用新式斩首机送走，从此结束了他的生命，同时也是法国大革命的一个标志性瞬间。此后，不久之后资产阶级家人们也纷纷遭遇相同命运，而刽子手们则继续他们悲剧性的工作直至19世纪末期法国废除了死刑，此刻那些曾经忙碌于断头台的人们不得不寻找新工作。而那段历史，也如同一道长长时间轴上的记忆，被永远地烙印在初三世界历史课本之中。
