在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向走，他便派了书僮去村里问路，同时自己在溪边的一座小亭子里等待。
此时，他注意到了亭子上梁上挂着一只团鱼，那团鱼正挣扎着想要逃脱。他好奇地伸手捏住了草藤，将鱼弄下来，但不幸的是当他松开手时，鱼儿又跳回水中消失了。书僮回来后告诉秀才，这只是山里的农民准备回家杀食用的，他们若知道是他弄跑了鱼，一定会要他赔偿。
秀才急忙从书箱中拿出一尾准备带上的黄鱼鲞，用来代替那只逃跑的团鱼，并催促书僮赶快继续前进，以避免被村民纠缑。夜幕降临之际，山里的农夫发现梁上换成了黄鱼鲞，便将其带回家并讲述给邻居们听，他们认为这尾黄鱼鲞一定是神化过的，不应该动触，以免招惹祸水。
随后，这段故事迅速传遍村庄，每个人都谈论这件事，其中有人预言如果能及时处理，就能避免许多麻烦。但事实证明，那天晚上，由于稻草绳断裂，被老鼠咬断，最终落入野狗口中消失了。这则神秘事件很快就被夸大成了一件神迹，使得越来越多的人前来这个地方烧香许愿，使原本荒凉的地方变得热闹起来。
几个富有的人决定筹集资金拆除原来的亭子，并建造了一座“神庙”，里面塑有一尊描金装饰的金fish-man雕像。在三年之后，当张秀才以状元身份返回永嘉探望父母时，他惊讶地发现原来供人们躲雨歇脚的小亭已经变成了这座新建的大殿。当询问原因时，了解到原因为了那个关于团魚和黃魚鮞的事情。状元哈哈笑道：“我还记得当年把那只團魚弄跑，以及我用黃魚鮞做为赔偿。”这些话让周围的人信以为真，从此再也没人点烛烧香，只是在那里重新命名为“状元亭”。
