在楠溪江边的蛇山脚下，住着一个名叫张秀才的年轻人。一次，他带着书僮前往京城应试。那天，当他走到一条岔路时，因为不确定朝哪个方向前进，他便派遣书僮去村里询问路线，而自己则在溪边的一座小亭子里等待。这时，他注意到了亭子上梁上的一个团鱼，它似乎正在挣扎。他好奇地伸手捉住了挂在团鱼身上的草藤，但当他松开手时，那只团鱼却逃到了溪水中。

书僮很快返回，并将张秀才的经历告诉了他，解释说这是当地农民为了日后的食用而暂时挂起的，而如果他们知道是张秀才放跑了那只鱼，他们会要求他赔偿。面对这种情况，张秀才慌忙从行李箱中拿出一尾准备作为路上食物的小黄鱼鲞，用来替换掉原来被捕获的团鱼，然后催促书僮赶紧收拾行李继续前进，以避免与村民发生纠纷。

夜幕降临后，山里的居民归家休息，一些信仰神灵的人开始传言，那尾黄鱼鲞可能是受到神明保佑，因此动不得，要么送出去，要么转让给别人，以免得罪神明引来灾祸。随着这个传言的扩散，这尾黄鱼鲞又被送回原来的位置悬挂起来。

第二天早晨，当人们发现这尾黄鱼鲞再次消失时，村里的气氛变得更加紧张，有人预言：“我早就料到会有这样的结果，还好我们及时处理，让事情变得简单。”然而，这一切都只是虚构的情节。当夜晚，一根稻草绳意外被老鼠咬断，最终导致那只黄鱼鲞落入野狗之口。

随着时间推移，这个关于“神变”的故事越传越广，最终吸引了一大批远道而来的信徒，他们希望通过烧香许愿获得福祉。原本荒凉的地方突然热闹起来，不久之后，一群富商联合资助，将旧有的路亭拆除，并建造了一座名为“状元庙”的新建筑。在庙内塑有一尊描金装饰、半人半魚形象的“魚鮶爷”神像。

多年后，当张秀才以状元身份回到故乡永嘉探望父母的时候，他经过那个地方，看到了当初供过往旅客避雨歇脚的小亭，只见旁边已经矗立起了一个新的建筑——“狀元亭”。这座亭子的兴建原因和故事，是由曾经带头讲述此事的人们所知晓。而自此之后，“狀元亭”再也没有成为信徒们烧香点烛的地方，而是重新恢复成一个普通的小屋，为游客提供休息之所。