我父亲在南京经营一家剧场，因此在我十岁那年，我就开始跟随孟燮卿老师学习京剧。在一年后，我的父亲又请了一位老师来家里教我戏曲。十三岁时，我辍学进入了厉家班，开始正式学习戏曲艺术，并以艺名乔慧杰出现在舞台上。抗日战争爆发后，我随着班社去了四川和云南。当时的年龄是19岁，在完成学业后，我加入了刘家班，成为了一名演员。

战胜日本之后，我回到了南京，在江苏各地进行演出。建国以后，我继续在芜湖、九江和安庆等地表演。我还参加了1952年的安徽省暑期艺人训练班，并担任了京剧队的副队长。在1953年4月，被调入了安徽省黄梅戏剧团，不仅担任导演，还负责培养新生的基本功教学与训练。

同年9月，与李力平合作执导了一部新改编的传统戏《天仙配》，并且在该剧中创作并指导过两场集体舞蹈，即《鹊桥》和《织绢》的精彩表演。这是我职业生涯中的一个重要里程碑，也标志着我对黄梅戏艺术发展贡献的一部分。此后，我又成功执导了一系列经典作品，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》以及现代话题性的作品《年青的一代》，此外还参与拍摄了梆剧电影《寇准背靴》，并且为电视连续剧《严凤英》的戏曲技术方面提供过专业指导。