在古代中国，宫廷是权力和社会的核心。西汉时期，从吕后到王莽，这段历史充满了权力的斗争和变革。在东汉末年，由于宦官干政和皇帝年幼，国家政治更加混乱，最终导致了魏国的建立，东汉灭亡。

在西汉初年，吕后的残暴统治让少帝刘荣处境危险。公元前280年，刘氏宗族与大臣周勃等人的联合行动杀掉了诸多强大的吕姓家族成员，并废黜了少帝，让代王刘恒登基成为新一任皇帝。这标志着一个新的时代的开始，但随后又发生了一系列动荡，如霍光废昌邑王刘贺、王莽毒死汉平帝刘衎自立为摄皇帝，再次更换国号为新朝。

到了东汉时期，由于宦官太监的影响力日益增长，他们控制着宫廷内外的大权。如公元92年的事件中，宦官郑众利用自己的力量掌握军队，将宪大将军印绶收回，以此削弱其他势力的影响力。此外，还有许多宦官被封侯或取得极高的地位，比如梁冀，他通过毒杀当时的皇帝来巩固自己的地位，并使得他的女儿成为皇后，这进一步加深了他对朝政的控制。

然而，不稳定的宫廷环境也意味着不断的权力斗争。当灵帝去世后，其子辩即位成为了少年君主，而何太后临朝执政，但她无法阻止宦官们继续掌控国家事务，最终导致董卓接管京城并废黜少年君主，一系列事件最终导致了曹丕篡夺东汉最后一位皇帝手中的天命，使得东汉灭亡。而这些事件也反映出当时社会内部矛盾尖锐化，以及各方面力量之间激烈冲突的一面。