我再三削弱了地方的军事力量，增强了中央集权。刚开始建国不久，我就下令废除了郡国都尉这一职位，将兵权完全交由守、相来掌管。接着，又取消了各郡、国常备的轻车、骑士、材官和楼船士四种兵力，并且停止每年的都试制度。这意味着守、相也失去了他们的军事指挥权。现在，郡县里的军队非常少，一般情况下不能参加战斗。而对于大规模战争，我需要依赖中央集中的军队。

中央部队主要分为四个部分。在首都有两支分别是南军和北军。南军又进一步分为两部分，其中一部分由光禄勋负责管理，有七个单位：五官中郎将、中郎将（左、中右）、虎贲中郎将和羽林中郎将以及羽林左监和右监，他们负责宫殿的防护与皇帝的侍从工作；另一部分则归于卫尉管理，专门保护宫门。

北军设立了一名中候，他直接领导五个营：屯骑营、越骑营、步兵营长水校尉和射声司，每个营都配有一名校尉负责该营的事务并保卫京师。

在地方上，还有两个主要部队。一支驻扎在黎阳（今天河南省浚县东），包括幽州冀州并州之兵，主要任务是守卫黄河以北地区，为首都雒阳城提供安全屏障。一支驻扎在雍城（今陕西省凤翔南），主要责任是看管三辅地区（左冯翊、中行府西平阳亭）及京兆，这也是对雒阳城西面的一道防线。在安帝时期为了抵御鲜卑贵族的侵扰，又增加了一支位于渔阳（今北京怀柔）的部队。此外，还有使匈奴中郎将、度辽将军等边境总督统率着属于中央直属的一些边疆部队用于防御。