明朝的灭亡，众人皆认为是1644年，但我以为大明真正的末日应定于1662年。同样，我们视南宋为1279年的末日，而非1276年，何以不将1662视为明朝的终结？张岱云：“福王略知文墨，鲁王浅晓琴书，楚王惟知痛哭，永历独事奔逃。”此言一针见血。

公元1646年，隆武帝在被清军俘虏后遭遇悲惨命运。国之存续须有君主，其继承顺序应遵循明朝制度，即神宗直系后裔继承，如桂王朱由榔一人符合条件。在监国之前，他需宣布监国职位。在瞿式耜等拥立下，朱由榔于肇庆称监国。他最初展现出中兴之主的风范，不设东厂、广选秀女，以避免前朝失去民心的教训。大臣们赞赏他的决策。

然而仅仅七天后，当赣州失守消息传来时，无论瞿式耜的大臣劝阻都无法挽回他逃往广西梧州的心思。他相信遇到危险时逃离越快越好。这一决定无异于把广东拱手让给清军，使得永历政权在当地失去了民心。隆武帝大学士苏观生与官员先行称帝，并改名绍武元年，以抢先一步而取代了朱由榔。此举旨在收拾广东民心。但朱由榔重返肇庆，在登基十余天后即派兵讨伐绍武帝，最终双方打成平局，而清军乘机攻占了广州，最终导致绍武帝及首辅苏观生的殉国。而朱由榔再次逃至梧州，这一地区随即沦陷。

不久，当清军逼近边境时，朱由榔又一次仓促逃至更安全的地理位置——桂林。在桂林这座边疆小城中，他才终于稍作喘息。尽管他缺乏果断决策，但在面对逃跑这一点上，他却表现出了令人敬佩的一致性。

到了1661年，当清军进犯云南时，永历帝连忙流亡至缅甸首都，被缅甸王莽达所收留。但随着吴三桂入侵缅甸，一系列事件相继发生，最终导致莽白杀死其兄莽达自立为缅甸新任命者，并发动咒水之难，将所有侍从和官员尽数杀害。公元1662年，被交予吴三桂并遭弓弦勒死，大明帝国正式告结束，那一年，也是永历皇帝及其家人的死亡，以及整个大明帝国走向历史舞台上的最终消逝之际！