公元534年,北魏为了对抗高欢,西魏政权必须整合关陇地区的军事力量。先是名将贺拔岳出任关西大行台都督,但不幸遭人暗杀,权臣宇文泰掌管西魏军政。在面对东魏的挑战时,他决定联合原六镇以及关陇地区的重要力量,以高欢之道还施彼身。为了巩固统治并增强战斗力,西魏采取了一系列改革措施。首先,他们改变了府兵制度,将所有士卒要求更改姓氏为所属部队的军事主官姓氏,这一举措极大地加强了中央集权。此外,还建立了“八大柱国”制度,其中宇文泰位列首席,其余七人各负责两个大将军,每个大将军下辖两府,一共二十四个军区。
这一系列改革背后,是北魏之后皇帝不断追求集中权力的政治动机。一方面,他们担心如果让关陇集团过于兴盛,它们可能会成为独立势力;另一方面,更深层次的是,对传统贵族和地方势力的控制欲望。杨坚,即后来的隋朝开国皇帝,也是出生于关陇集团。他在征服全国、建立新朝的过程中,不仅得到了集团内部许多贤才的支持与帮助,还借鉴了他们丰富的经验和智慧。这一切共同推动了隋朝那个短暂而壮丽时代的繁荣昌盛。