许桂枝，黄梅戏中的旦行演员，从未有家传艺承，却因乡土文化的浸润，在儿时便迷恋于黄梅小调的悠扬。1970年7月，她在黄梅戏艺术尚处低谷之际，不顾一切地考入了县级黄梅戏剧团，并凭借自己的不懈努力迅速崭露头角，成为舞台上一颗璀璨的小星。

她的唱腔优美如诗，台风大方自然，与观众共鸣，被誉为“桐城小花”。然而，这位“小花”从未忘记培育她成长的根基——普通群众。她每年都将半年的时间投入到乡村巡演中，为人们带去精彩纷呈的黄梅唱腔。

曾多次有机会被省市级剧团垂青，但许桂枝始终选择留在心爱的土地。她解释道，当别人离开后，“感觉有点对不起严凤英大师”，这让她明白了作为一名艺术家的责任与归属感。在一次桐城挂镇乡村演出中，当停电突降而手电筒光亮逐渐聚集，她感受到了群众对于她的期待与回报，泪水涟涟却坚持完成了整场表演。

岁月匆匆，一代佳人的身影已近退休年龄。但是，即便按照规定可以申请退休，许桂枝仍然无法割舍对黄梅戏的情怀，更不能放弃与基层群众之间深厚的情谊。于是，她自愿担任剧团年轻演员的心灵导师，从2005年开始，一字一句细致地教授他们如何提升自己的演技，让新一代继承和发展这一独特文化遗产。