在古代，随着文明的发展和社会的分化，通信手段也随之进步。鸿雁传书是古代的一种特殊通信方式，它不仅仅是一种传递信息的手段，更是一种文化艺术与技术结合的产物。在漫长的人类历史中，鸿雁传书起到了不可磨灭的作用。

什么时候鸿雁传书开始被用作秘密通讯手段的？

要回答这个问题，我们首先需要了解鸿雁传书本身。据史料记载，最早使用鸿雁作为信使的是中国春秋时期的一位名叫楚国令尹子南的大臣。他在攻打越国的时候，用了一只受训有才华的小鹤将重要战略信息送达前线，这个故事被后人称为“白鹤投诗”。这个故事虽然并非直接使用了“鸿雁”，但它标志着一种利用鸟类进行秘密沟通的手法已经出现。

然而真正意义上的“鸿雁传书”是在汉朝时期逐渐形成。这一时期，一些政治家和官员为了保持消息机密性，而采用了这种方法来发送重要文件或命令。例如，有记载说当时有一位叫做张良的人，他曾经通过一个捕获到的燕归巢中的雄鸡，将一封致刘邦（汉高祖）的信件送达，从而帮助刘邦取得了对项羽（西楚霸王）的胜利。

但是直到唐朝，特别是唐朝后期，“鸿雾”这一术语才开始广泛地用于描述这种秘密通信手段。在这一时期，由于战争频繁，以及中央集权与地方势力的矛盾日益尖锐，使得各种秘密通讯手段得到迅速发展。士兵们会用泥土包裹字条，然后让飞行中的鸟儿带去，这种方法既简单又有效，因此非常受到重视。

此外，在宋元时代，“飞檄”、“风筝信”等形式也出现在历史舞台上，它们都是基于同样的原理，即利用风力或其他自然力量来帮助信息快速、安全地穿越远距离。但这些都不是纯粹的“鸿雰”，它们更多的是一种物理性的工具，而不是像“云梯”的那样，是一种象征性的比喻表达方式。

总结来说，“什么时候‘鸟’被用作秘密通讯手段？”这样的问题很难给出确切答案，因为这涉及到人类对于动物能力理解和运用的发展过程。而对于具体某一个时间点，我们只能根据文献记载推测，并且这些记录往往充满了夸张和文学色彩，所以我们不能完全相信其准确性。但可以确定的是，在整个中华民族悠久历史中，无论是以实质还是象征意义，“鸟类传书”的概念一直都存在并且发挥着重要作用。