在晚明时期,尽管商业经济得到了显著发展,被誉为“资本主义萌芽”,但相比宋代,其商业化水平仍显得落后。整个明朝的铸钱量仅相当于北宋两年的总和,这体现了其经济实力与前代相比的巨大差距。在这种背景下,政府放弃了对商业活动的细致管理,而是倾向于简化社会组织结构来应对日益复杂的问题。然而,在缺乏有效技术手段解决问题的情况下,明朝倾向于通过强化道德纪律和意识形态来应对挑战。
从现代视角看,这种情况表明明朝试图用道德价值取代法律来治国,以简单的伦理观念如尊卑、长幼、男女等来解决复杂的问题。这一文人至上、以道德为准则的国家理念,使得虚伪和不切实际成为这一时期社会的一大特点,可谓达到中国历史上的极端。而这正是由于完全摆脱技术进步,对法律无所依赖,最终导致了一种全面依赖道德指导社会行为模式。
因此,可以说晚明时代对于技术进步持怀疑态度,以道德伦理作为治国之本,是一个不可避免地走向这样的结果。