中国古代神话中的四大凶兽和四大神兽，分别是：饕餮、混沌、梼杌和穷奇，以及青龙、白虎、朱雀和玄武。这些生物在古代汉族的传说中扮演着重要的角色，象征着不同的特质和力量。

一、四大凶兽

混沌

根据《神异经》，混沌是一种看不见听不见的野兽，它长毛且有两只耳朵，但不会听到任何声音。当它遇到高尚的人时，就会施暴；而当它遇到恶人时，却又顺从他们。这种混乱无序的性格，使得后世将“混沌”用来形容那些不能分是非的人。

穷奇

穷奇是一种恶毒的怪物，它有翼能飞，可以吃掉人类，有能力识别人的言语。如果看到正义的一方，它就会咬掉他们的鼻子；如果有人作恶多端，穷奇会捕捉野兽送给那个人，并鼓励他继续做坏事。在古代，被视为一种典型代表了心意远离君子近小人的品质。

梼杌

《神异经》描述梼杌是一个拥有猪嘴獠牙的人面虎足的大怪物，其尾巴长达一丈八尺。这个传说中的怪物常常被用来比喻顽固不化或极其凶恶之人。

饕餮

饕餮最初作为龙生九子的之一，在后来的时代里变成了图腾，用以刻画祭祀器皿上。在殷周时代鼎彝上常刻有饕餮，这个图像展现了一个狰狞的大头、大嘴，只有一个巨大的食欲，没有身体。这使得饕餮成为了贪婪欲望的象征。

二、四大神兽

青龙

由于地球围绕太阳转动，每当冬春交替之际傍晚时分，人们便可以看到青龙出现在天空中。青龙与东方七宿有关，这七宿就像是描绘了一条由角至箕伸展开来的巨大的蛇身。而它们所对应的地理位置，也与五行学说的季节相关联，其中包括木星年太岁等含义。

白虎

在汉族文化中，白虎被认为是战神杀伐之神，同时还具有避邪禳灾以及祈丰发财喜结良缘等多重功能。白虎也象征着军队威武，所以许多地方以白虎命名都与兵家有关，如白虎旗或兵符上的图像。

玄武

玄武由龟和蛇组合而成，是一种灵魂体现，其本意指的是黑色的阴影。在二十八星宿变幻成为这类生物的情况下，与其他三灵一样，都来自于天下的星辰。

朱雀

朱雀代表南方并且夏季，是火元素的一部分，而南方则属于火元素，因此被称为红色，即如同火焰一般燃烧不息。这也是为什么朱雀又被称作“火凤凰”，因为它能够从烈火中重生，就像西方传说中的不死鸟一样。