在山本五十六的战略之旅中，他不仅是日本海军历史上的重要人物，也是一个赌博者。在他的生平中，两次重大决策——偷袭珍珠港和中途岛战役，就像他曾经下的巨额赌注一样，对战争的结果产生了深远影响。这些决定虽然在当时看来成功，但最终导致了日本的失败和山本自己的悲剧结局。

山本五十六，1884年出生于一个武士家庭，从小接受严格的武士道教育，并在海军学院学习炮术。他参加过日俄战争，在战斗中失去了两个手指，却没有阻止他成为一名优秀的炮舰专家。

随着飞机技术的发展，山本意识到航空母舰将会改变战争游戏。他亲自指挥并推广了零式战斗机，这些飞机在开战初期表现卓越。但即使如此，他也对日本制造的大型战列舰表示怀疑，因为他预见到这类船只无法与现代空中的威胁抗衡。

1936年，当中国全面爆发后，山本被任命为海军部次官，他用航空母舰进行轰炸，并试图改变日本政策方向。然而，与德国签订轴心条约却让他感到不安，因为它限制了日本从英美控制区获得资源。

1941年，当美国收紧对日本经济锁链时，东条英机取代近卫首相，而山本提出了进攻珍珠港计划。尽管有谈判努力，但由于美国坚持立场，最终导致了12月7日那天震惊世界的攻击。此举虽然成功，但也引来了美国正式加入战争并投入其巨大潜力。

随后的珊瑚海海战和杜立特空袭东京事件迫使山本制定中途岛计划，以摧毁美太平洋主力。但是，由于情报不足、决策失误以及南云麾下指挥官的一系列错误，最终导致四艘大型航空母舰沉没。这一失败几乎与珍珠港攻击同样距离结束了“无胜利”的前线作业，为瓜达卡纳尔岛争夺而血肉横飞的情景画上了句号。

就在这一连串冒险之后，在一次视察任务上，被美军击落身亡。一段时间内，这一消息被保密，只是在国葬仪式上才公布给全世界知道。在他的遗产里，有一种说法：正如一个赌徒所做出的最后几笔巨额押注一样，那些行动可能既带来了短暂胜利，又以最终绝望告终。