宋朝，始于赵匡胤的北宋，至到南宋时期，被后人称为“东京”，其历史长达三百余年。历经十八位皇帝，其中太宗赵炅、仁宗赵祯、神宗赵顼、徽宗赵佶、高宗赵构、光宗赵敦、理宗赵昀以及末两位恭帝和末帝。

太宗在位二十一年，其改革政治体制，加强中央集权，为后世所称道。仁宗则在位四十年，其励精图治与国政相得益彰。而神宗则以开启新一轮经济繁荣而著称，他的时代被视为中国古代最富裕的时期之一。在徽 宋期间，文化艺术得到极大发展，而高 宋则是南渡之君，在位四十五年，以维护国家稳定而闻名。

光 宗仅在位四年，但其继承了高 宋的成就。理 宗在位三十九年，是一个相对平静的时期，而恭 帝和末 帝虽只各有短暂一年的统治，但他们也留下了自己的印记。

尽管后世评价宋朝经济可能存在“积贫积弱”的问题，但实际上民间财富与社会经济活力远超盛唐。此外，宋朝还见证了儒学复兴与科技进步，以及较少宦官专权和军阀割据带来的动乱。此观点由陈寅恪等学者提倡，他们认为宋朝是华夏文化演进中的巅峰之作。而西方及日本史学界多将此时代视为中国乃至世界文艺复兴和经济发展的一次重大事件。值得注意的是，宋朝虽然多次遭受外患，最终两度覆亡，却并未因内乱而灭亡，这也是它独特的地方。