宋朝，历史上一段辉煌的时期，以其文化繁荣、经济发展和科技进步著称。赵匡胤，在后周显德七年（960年）发动陈桥兵变，自立为帝，建立了北宋。赵匡胤与士大夫共治天下，加强中央集权，杯酒释兵权，但也埋下了北宋灭亡的祸根。

北宋在位期间，不断对西夏和契丹进行用兵，但屡遭挫败。南京靖康之难后，金国洗劫开封，并俘虏徽宗钦宗二帝及后妃王子公主，大臣，最终导致北宋灭亡。

随后，一系列短暂的傀儡政权相继出现，如“伪楚”、“伪齐”，但都未能长久存续。最终，在康王赵构于南京应天府登基并重建宋朝，是为“南宋”。南宋虽然在金国威胁之下苟延残喘，但仍然有不少抗金将领如岳飞等人取得了一些胜利。在绍兴八年（1138年），两国达成和议，并以秦岭-淮河、大散关为界，从此两国关系较为稳定。

然而，当蒙古崛起时，南宋面临更大的挑战，最终在1279年的崖山海战中被元朝消灭。这段历史，也是中国历史上一个民族融合与交流频繁、文化艺术高度发展的时代，被誉为“天水一朝”。