在那个时代，戚继光面临着如何激励士兵在高危工作中卖力劳动的问题。明朝实行低工资制，即使是高级官员也只有微薄的年薪，而戚家军的士兵每年只拿到10两银子，这甚至比农民打短工还要少。为了鼓舞士气，戚继光采用了奖金刺激策略。

他设定了极高的赏金：杀死一个倭寇可以得30两银子，杀死10个则是300两，100个则有3000两。这些钱分配给的是12人小队中的成员，每个人都能得到一份，不同岗位的人按照不同的比例分享。这实际上是一种现代管理理论中提倡的按岗位发放奖金制度。

如果全队一年累计打死60个倭寇，那么一线岗的8名主要战斗人员就能获得150两银子，比国防部长还多。此外，还有可能从战场收集到的“财宝”进行平分，这部分收入不固定，但对士兵来说也是额外的一笔收入。

通过这样的奖金制度，戚继光成功地改变了士兵对战争的态度，让他们看到了前线作战之外还有丰厚回报，从而将原本令人厌恶的工作变成了致富的手段。这一点在当时社会环境下显示出了其独特和先进性。