在第一次世界大战的初期，英国工业家坦克发明了一种革命性的武器——机枪破坏器。这种装甲堡垒能够抵御机枪的扫射，并能越过沟壑、冲破障碍，同时还能提供掩护给步兵并对敌人进行火力支援。然而，当时很多将军对其能力持保留态度，甚至陆军大臣称之为“机械化玩具”。坦克并未气馁，他继续改进设计，使其更加灵活和机动，但由于资金短缺，改进进展缓慢。

海军大臣邱吉尔暗中支持坦克，为其筹集资金和提供资料，最终生产出了新型的机枪破坏器。在多次改进后，一九一六年八月制造出48辆这种武器，并最终被命名为坦克。在依普尔战役中，德军首次使用毒气弹和穿甲榴弹，对协约国士兵造成了巨大的伤害。英军司令海格将军决定投入这款新型武器到战场上，这是坦克第一次在战斗中的应用。

尽管这批坦克仍处于试验阶段，没有参加过真正的战斗，但临时从汽车驾驶员中抽调来的驾驶人员还是成功地运用它们。在首次行动中，只有18辆坦克参与，其中只有10辆有效参加战斗。当这些钢铁怪物隆隆向前行驶时，德军惊恐失措，用枪射击也无法阻止它们。随着一次又一次突破敌阵线，德军无奈逃跑，一些村庄甚至被单独一辆坦克占领，而一些堑壕也被无意间闯过，从而俘虏了三百多名德国士兵。

这次胜利让那些不信任坦克的人震惊，也激励了英国士兵，对这种能够攻守兼备的新式武器产生了浓厚兴趣。但很快人们发现，这种高昂成本、速度慢且不能跨越泥泞的地面，在战略上并不具备太多价值。因此，它们很快退出了东线战场，被集中用于西线作战。

为了争取优势，英军司令海格计划在法国北部发起一场重大战争。在讨论这一计划时，总参谋部富勒上校提议使用大量的装甲车队来突破敌人的防线。这一提议引发了一系列关于机动性不足、无法越过宽阔堑壕以及如何保持秘密的问题。不过富勒上校已经考虑到了这些问题，并指出了一个理想的地方，即康布雷镇南面的旷野，可以供数十公里内的大量装甲车队活动，而该地区正好位于6个师的人马驻扎地附近，因此非常适合以此作为攻击目标。

经过深思熟虑后，他们决定在康布雷战役中广泛使用 тан 克来突破德国防线。十一月十九日，大约300辆装甲车悄然隐藏在森林里，每辆车都涂上了斑纹，以便伪装成树木。而第二天清晨，就同时向前推进，以掩盖他们的声音。此举极大地震慑了德方，让他们难以应对这样的突然袭击，从而取得了显著胜利，不仅夺回重要地点，还俘虏7500多名敌方士兵。这标志着tank（即“tanque”）成为未来战争中的关键力量之一，其影响持续至第二次世界大戦末期。