在第一次世界大战的初期，英国工业家坦克发明了一种能够移动并提供装甲保护的新型武器。这种机器被称为“机枪破坏器”，具有越过障碍、抵御火力和掩护步兵冲锋的能力。尽管它最初遭到了将军们的冷淡态度，其中一位陆军大臣甚至将其视作“一个美妙的机械化玩具”，但坦克并未气馁。他继续改进这项技术，尽管资金短缺导致进展缓慢。

海军大臣邱吉尔对其抱有好感，并暗中支持，这使得坦克得以生产出新的模型。经过多次改进，1916年8月，英国制造了48辆“机枪破坏器”，后来人们开始用坦克这个名字来称呼它们。在此期间，德国军队使用了毒气弹和穿甲榴弹，对协约国士兵造成巨大的伤害。面对这一情况，一些人提议使用这些新型武器，但许多高级指挥官仍然持怀疑态度。

然而，在首次战斗中，当10辆这样的坦克向德军阵地前进时，它们震慑了敌人的勇气，使德军慌乱逃窜。这一胜利激励了英国士兵，对这种能攻善守的兵器产生了浓厚兴趣。但是，不久之后人们发现，这种武器造价昂贵且行动迟缓，因此在战略上并不占据重要地位。

1917年冬季，因为第一次世界大战已经接近尾声，大部分行动都集中在西线战场。当英军司令海格计划发起一次法国北部的大规模攻击时，他决定使用坦克来突破敌方防线。一名总参谋部的富勒上校主张利用这些设备突破防线，但他的建议遭到许多将领质疑，他们认为机动性不足、无法越过堑壕等问题。此时富勒上校展示了一份详细的地图，上面标出了一个理想的地方，即康布雷镇周边地区，可以为坦克提供足够空间进行战斗，同时也许能解决堑壕问题。

最终，在康布雷战役中，大批量的英式坦克被用于突破德意志帝国第三十七师的人马。在11月19日清晨3:00，由于天色尚早，每辆车上的彩色斑纹和树枝覆盖使它们几乎与环境融为一体。而当飞机嗡嗡作响掩盖声音后，大约20分钟内300多辆车同时启动，从森林里开向目标地点。

这次行动证明了即便是在泥泞或宽阔沟壑的情况下，也可以有效地运用这些装甲车辆，以极小代价取得重大成果。这场成功提升了对这种先进技术价值观念，并确立它作为第二次世界大战中的关键攻坚力量。