在魏忠贤捕捉东林六君子之时,他深知有一个人可能会反,乃是掌兵的东林系官员孙承宗。孙承宗,河北保定人,以其相貌奇伟、声音浑厚、文武全才著称,是见证晚明败亡的一个重要人物。他曾是万历三十二年的进士,初授翰林院编修,一直到万历四十五年,即公元1617年,被任命为应天乡试主考官,因试题上引用了自己语录而遭党同伐异的保守同僚忌恨。
危难之际,孙承宗得到了东林党人的帮助,大学士刘一燝力保孙承宗,使他得以相安无事,从此与东林结下不解之缘。后来,由于讲课通俗易懂,在天启元年(1621)被推举为兵部尚书并兼任东阁大学士。在广宁惨败之后,他请求亲自前往辽东决断,并最终坐镇辽东四年,为辽边稳定赢得了威望。
然而,当魏忠贤扩张势力时,他急于拉拢孙承宗,但未得到回应。魏忠贤因此忌恨孙承宗。当魏忠贤驱逐高攀龙等人时,孙承宗正在巡视蓟州一带,不敢轻易行动。这次事件显示,即使是权势显赫的臣子,也无法真正对抗皇帝和宦官集团。
天启四年十一月,由于入京祝寿的名义,孙承宗突然要求入朝,这被认为是“清君侧”的行为。这让魏忠贤非常紧张,在天启帝边上打转,有点儿吓哭了。但实际上,此行并非带有军队,而是一种告状行为,没有筹码和力量去抗衡宦官和皇帝。
明朝是一个极度集权的国家,其文臣在军事上的从属地位,使得即使像岳飞这样的英雄也只能期待死战而不能独立起兵。这种制度设计确保了皇家政权稳定,但同时也限制了武将发挥实力的能力。而且由于朱元璋当初为了避免别人重演自己的故事,将兵权控制在自己手中,这种制度更进一步束缚了武将们的心思,让他们无法真正成为独立的人物。
随着时间推移,当朝廷指向他时,孰友孰敌已然清楚,再次证明一个现实:即便有如岳飞这样的大帅,也难逃覆灭。此刻,我们可以想象,如果真有一位能像岳飞那样坚持信念的人出现,那么历史是否会走向另一种方向?但这仅仅是个假设,因为儒家文化中的“忠君”思想以及严格的军制规定,使得任何想要反抗的声音都很难发出响亮的一声呼喊。