1793年1月21日，刽子手亨利·夏尔心情激动，他在天还未亮就从床上爬起来，洗漱完毕后穿上红色制服，戴上高帽准备去执行任务。他被称为“巴黎先生”，他的曾祖父桑松·夏尔选择了成为刽子手的职业，但他不知道的是，他的后代将会亲手杀死一个国王。亨利昨晚没有睡好，却显得格外精神。

走在巴黎的街头，亨利突然想到自己的曾祖父，当初桑松选择这个职业时，一定没有想过他的后代会杀害国王。这种紧张和激动让亨利连夜没合眼，但他一点也不觉得疲倦。今天要做的事情不同于以往，因为今天要杀的是法国国王路易十六。

关于亨利·夏尔的曾祖父桑松，这个故事颇具传奇色彩。桑松原本是路易十四时代的一名近卫军军官出身于贵族家庭。在一次偶然的情况下，桑松骑马时不幸摔倒，被人救起并送到附近一位女主人的家中，那位女主人叫玛格丽特，她既美丽又端庄对桑松细心照料。这段初恋让桑松忘却了伤痛，只想与姑娘相处。

然而，不巧地，在一次散步时，桑松发现玛格丽特父亲正在“咸井广场”处决犯人——原来她的父亲是一名刽子手皮埃尔·儒埃纳。尽管如此，桑松还是决定和她断绝关系。但几天后，他又回到了姑娘身边，并最终同意娶她，并继承岳父的职务，从而成了一名刽子手。

这家人成为了一大家子的传统，每个人都继承了这一行当。在刑场上的阵势有所不同，没有坚固栅栏，只允许士兵围观，上午十点路易十六被押到刑场，由两名助手帮他解衣，而刽子手亨利则站在旁边等待着他的机会。当斩首机落下，将国王脑袋砍下，这台机器正是由医生约瑟夫·伊里亚斯·约吉坦发明，以确保无痛苦死亡。

斩首机诞生之后共砍下五千颗脑袋，其中包括路易十六。而现在，这些历史事件已经成为过去，让我们反思历史中的悲剧，以及那些改变命运的人们如何影响着我们的世界。