公元前712年（周桓王8年，郑庄公32年），郑庄公与齐国、鲁国联合筹划秋季攻打许国。就在这时，他下令制作一面巨大的旗子，上书“奉天讨罪”四字，并将其悬挂在高达三丈三尺的旗竿上，随后命令谁能拿着这面大旗当先锋并获得该车的赏赐。

不久，一位黑脸、重眉毛、满脸胡须的将军瑕叔盈自告奋勇说：“我能！”他拉起旗竿，走了三步又退了三步，将大旗插回车上，这让围观士兵们大声喝彩。

接着，一位红脸的大汉颍考叔也自愿加入竞争。他以左抡右转的姿态耍弄那面大旗，使之扑噜作响，让人眼花缭乱。看到这一幕的人都被迷住了，而郑庄公更是赞叹不已，对颍考叔说：“你真是老虎一样的大将，当得起先锋。”

然而，就在此刻，又有一个白脸将军公孙子都出言不逊，说：“你行，我就不行？”这是因为他对颍考叔向来怀恨在心。这次，他看到了机会，便乘机发难，用方天画戟追赶颍考叔，但被阻止下来。

最后，郑庄公平息了众人的争执，将两套车马分别赏给瑕叔盈和公孙子都，却没有责罚颍考叔。这段时间里，大伙继续练兵，为即将到来的秋季攻打许国做准备。

到了七月份，郑庄公带领联军去攻打许国。在战斗中，颍考单独一人跳上了城墙，却遭到了背后的箭矢射击，不幸身亡。他的死使得士气受损，但仍旧激励着队伍继续进攻，最终打开城门，让联军如潮水般涌入内城。许君假装老百姓逃离战火，而战事最终落定于允诺归还土地于各方诸侯。

但就在战争结束后，有消息传来，说是有人暗箭伤害了颉科克，那名英勇无比的将军。这件事引起了所有人的疑惑，因为只有几个人可能知道真相：或者是那个为了荣耀而生气的白脸将军；或者是那个竟然试图夺取荣耀却失去了理智的人。但由于缺乏确凿证据，这个谜团一直未能解开，而那些曾经共同战斗过的人们，也只能沉浸在对过去事件的猜测和遗憾中。