在中国历史的长河中，宋朝是一段辉煌而又复杂的篇章。从赵匡胤的陈桥兵变到赵构的南渡，宋朝历经多位皇帝，他们各有作为，也都留下了深远的影响。在这段时期内，宋朝曾经是世界上最强大的国家之一，但随着时间的推移，它逐渐衰落，最终被金国所灭。

赵匡胤，即宋太祖，是北宋建立者，他发动了著名的陈桥兵变，这一事件彻底结束了后周政权，并使得赵匡胤成为新生的北宋第一任皇帝。他的统治期间，他采取了一系列措施来加强中央集权，比如改革官制、削夺藩镇军事力量和财富等。这一系列政策虽然有效地结束了藩镇割据，但也导致了对外防御力度减弱，使得边疆地区易受外敌侵扰。

接下来的是他的继承人——太宗。他继续推行“先南后北”的战略，对南方进行征服，同时保持与辽国和西夏之间的一种缓和关系。他还改革科举制度，加强水利建设等，这些都是他为巩固中央政权做出的努力。但是在两次对辽国战争失败后，他转而采取守势，以物质换取和平，这无疑加剧了社会矛盾。

真宗则是另一种风格，他注重经济发展，不断扩大农业生产，同时还提倡文化教育。此时期出现了一批杰出的文学家，如苏东坡、范仲淹等，他们不仅在文学上有所建树，也参与政治活动，为国家出谋划策。但真宗晚年却因沉迷于祥瑞之事，而忽视实际问题，最终导致国家进一步衰败。

仁宗即位时，由于母子争斗的问题，其母刘德妃窃命，仁宗只知其生母为刘德妃，而李氏（其真正母亲）才知道这一切。在仁宗晚年，由于内忧外患，再加上不断增纳岁币求和，与辽国以及西夏关系日益紧张，最终导致经济上的巨大负担，对民众生活造成严重影响。

英宗则是一个比较温顺的人物，在位期间，没有太大的变化，只是在最后几年的病逝前夕，有一些尝试改革但未能成功。神宗虽然意图振兴国家，但由于过急的地理环境改造方案及其他政策引起社会不安，并未取得预期效果。不过他还是有一定的抱负，将西夏问题留给哲宗解决。而哲宗尽管也有抗金意愿，却依旧选择主战派韩世忠之流进行谈判，结果仍然以屈辱求和告终。

徽宗时代，则是一个极其腐败且奢侈无度的时代，不仅耗费大量财力，还使得人民生活更加艰难。靖康二年（1127年），金军攻陷汴京，大量文武百官被俘，其中包括徽、钦两代皇帝，被迫称臣纳贷，使得北宋灭亡。

高宗逃至临安建立南宋政权，虽然初期组织抗金，但是随着时间推移，又逐渐向投降派秦桧靠拢，最终杀害岳飞这个民族英雄，以及收回三大将兵权，使得抗击蒙古军队变得更困难。而宁宗即位后虽有追封岳飞并打击投降派，但也是走向屈服求和的大方向。他与蒙古签订“嘉定和议”，标志着南宋正式成为一个附庸状态，并且直到理宗去世，都没有能够改变这一局面。